Judo kelimesinin kökleri incelendiğinde, ju, yumuşaklık, nezaket, esneklik, çeviklik; do ise yol, disiplin, felsefe anlamlarına gelir.

Judo sporunda, sanat, felsefe, spor, denge, kuvvet gibi birçok olgu birleşmektedir. Vücut dönüşlerindeki esneklik, savuşturmalardaki yumuşaklık, kuvvete karşı koymayış, karşıdan gelen kuvvetten yaralanma teknikleriyle gerçekleştirilen saygınlık uyandıran bir savunma sporudur.

1951 yılında merkezi Paris'te olan IJF(Uluslar arası Judo Federasyonu ) kuruldu. Ruh ve fiziksel gelişim açısından faydaları ve herkesin kendine göre oluşturulmuş teknik ve egzersizlerle yapabileceği bir spor oluşu nedeniyle tavsiye edilir. Olimpiyatlarda ülkeler arasında en fazla katılımın sağlandığı spor dalıdır.